MAROC HOTELS?

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Très fréquentée par la jetset " babacool " des années 60 à 70 (de Jimmy Hendrix à Léonard Cohen en passant par Car Stevens et bien d’autres...), Essaouira s’est entourée d’une aura toute particulière, auprès des artistes, durant près de 20 ans. Les peintres y côtoyèrent une lumière inspiratrice et les musiciens les premiers accords de " world music " en compagnie des gnaouas (secte locale d’origine noire africaine réputée pour sa musique de transe). L’esprit " artiste " de la ville, sans pour autant avoir disparu, se résume aujourd’hui à quelques galeries locales (peinture et sculpture) et à un Festival Gnaouas que les locaux surnomment déjà " Woodstock " (avec tous les désagréments que cela sous-entend). L’imposante muraille cernant la kasbah et la médina a perdu sa belle couleur pourpre pour un crème délavé et les vendeurs de sandwichs merguez ont doublé leurs surfaces de vente... Quoi qu’il en soit, on se régale toujours des ruelles animées, de l’ambiance unique du café de l’Horloge ou des salons de chez Taros, du soleil couchant sur les remparts, du pittoresque des souks, de l’étonnant travail des ateliers d’ébénisterie sur thuyas et des bons p’tits tajines de Souad au Ferdaouss... Essaouira a perdu un peu de son authenticité mais demeure l’un des meilleurs " spots " qu’il soit pour se ressourcer et couper les ponts... Docteur en ethnobotanique, photographe, restaurateur du Jardin Majorelle, Abderrazzak Benchaâbane est aussi créateur de parfums. Avec Les Parfums du Soleil, il s’attache à capturer dans ses flacons toutes les senteurs du Maroc. Abderrazzak Benchaâbane est ce que l’on pourrait appeler un « homme gigogne ». De chacun de ses talents, il fait naître un nouveau… Sur la table du jardin, entre les oliviers, il dénoue le ruban d’un sachet rouge et or. Il en extrait des petits flacons de toutes les couleurs… Soir de Marrakech, Sultane des Cœurs, Mogador, Agdal. Ces Parfums du Soleil vont bientôt traverser les mers. « Du Maroc, les gens rapportent des babouches, des tapis, quelques objets d’artisanat, mais jamais de senteurs, alors qu’elles caractérisent elles aussi le pays. C’est en me faisant cette réflexion que j’ai conçu Soir de Marrakech, aidé par Pierre Bergé et Yves Saint Laurent. » Le flacon sera fait en Angleterre, le jus à Grasse, les pompes en Italie, le bouchon de thuya à Essaouira et l’assemblage à Marrakech, au cœur de la palmeraie, là où est né le parfum. Rien, pourtant ne prédestinait Abderrazzak Benchaâbane à créer des parfums… Ethnobotaniste, il a commencé par étudier les plantes médicinales et aromatiques du Haut Atlas, convaincu que le Maroc avait des potentialités et des ressources inexploitées. Des convictions tirées de son enfance. « Je me souviens de ma mère, initiant mes sœurs aux bienfaits des plantes. En ce temps-là, la pharmacie était chère et les médicaments industriels n’étaient pas à la portée de la majorité des gens. Toutes ces manipulations faisaient l’objet d’un cérémonial et chaque étape était rythmée de chants. La maison sentait alors le thym, l’armoise, le henné, la rose du Dadès… » Prendre un vol Paris / Marrakech puis... soit un bus au départ de la gare routière de Marrakech (moins de 50 DH), soit un taxi collectif (entre 400 et 600 DH), soit une voiture de location (2400 FF environ pour 9 jours + 400 DH d’essence). Il ne faut guère plus de 2h30 pour relier Marrakech à Essaouira en véhicule (170 km). La route est toute droite et quasiment déserte passés les 20 premiers km. Impossible de manquer son but ! Plus cher mais possible : un vol Paris / Casa / Essaouira (voir les horaires et les tarifs sur le site de la compagnie Royal Air Maroc